📅 Publicado el 18 de septiembre de 2026

Guatecaña participó en la reunión científica “Ciencia, políticas y acciones en apoyo de la nutrición y la seguridad alimentaria en Centroamérica y República Dominicana” organizada por el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP), en el marco de su 77º aniversario.

El evento inició con una conferencia magistral en la cual se analizó la evolución de los desafíos regionales y la importancia de continuar fortaleciendo la nutrición pública y la seguridad alimentaria frente a las nuevas realidades. Después se llevaron a cabo simposios que abordaron temas definidos como prioritarios para la región.

Luis Miguel Paiz, Gerente General de Guatecaña participó en el Simposio I, “De la evidencia a acciones públicas efectivas y eficientes: caso de la fortificación de alimentos como una estrategia que evoluciona en el tiempo”. Durante su intervención recordó que Guatemala fue pionera en esta estrategia de salud pública que inició hace más de 50 años; en 1975, y que ha sido clave para la reducción de enfermedades asociadas con la deficiencia de este micronutriente, como la ceguera infantil.

Gracias a esta estrategia, el país logró reducir la prevalencia de ceguera infantil de un alarmante 26% a menos del 0.3%, según la Encuesta Nacional de Micronutrientes (2009–2010).

Durante su intervención, el Gerente General de Guatecaña comentó que el programa de fortificación de azúcar con vitamina A, es un caso de éxito mundial que ha protegido la salud de los guatemaltecos durante décadas y representa un logro extraordinario de ingeniería, ya que implica distribuir de manera uniforme una fracción milimétrica de nutriente en miles de toneladas de azúcar.

“Hacia el futuro, la visión del sector privado es clara, seguiremos siendo el motor que garantiza el cumplimiento de esta política de salud pública en beneficio de la población guatemalteca. A lo interno, nuestro compromiso se traduce en inversión continua, incorporando tecnología de clase mundial en nuestras plantas para que nuestros procesos sean cada día más precisos y eficientes” añadió Luis Miguel Paíz.

¿Qué se abordó durante la reunión científica del INCAP?

La reunión científica se presenta como una oportunidad para iniciar un proceso de reflexión estratégica que trascienda la celebración institucional del 77º aniversario de INCAP, y así contribuir a construir una visión compartida sobre el futuro de la nutrición y la salud pública en la región.

Su objetivo fue propiciar un espacio regional de análisis e intercambio sobre el papel de la ciencia, las políticas públicas, y las acciones necesarias en apoyo de la nutrición y la seguridad alimentaria de Centroamérica y República Dominicana. 

Los simposios combinaron presentaciones científicas y técnicas con espacios de análisis y discusión, que permitieron intercambiar experiencias y explorar espacios de cooperación.

¿Cuál fue el resultado de la fortificación del azúcar con vitamina A?

En Guatemala, de 1965 a 1967 se identificó un problema de ceguera infantil asociado con la deficiencia de vitamina A. En ese momento, la prevalencia reportada alcanzaba aproximadamente el 26%.

La fortificación obligatoria inició como respuesta a esa crisis de salud pública. En 1974, gracias al llamado de sectores como el Benemérito Comité ProCiegos y Sordos de Guatemala, al respaldo científico aportado por el INCAP y la Organización Panamericana de la Salud -OPS-, así como a la decisión del Gobierno, se estableció la fortificación obligatoria del azúcar con vitamina A.

En 1975, el país inició la fortificación del 100% del azúcar convirtiéndose en el primero en el mundo en lograr la fortificación universal del azúcar con vitamina A, de acuerdo con un informe de UNICEF de 1996.

Gracias a esta estrategia, el país logró reducir la prevalencia de ceguera infantil de un alarmante 26% a menos del 0.3%, según la Encuesta Nacional de Micronutrientes (2009–2010).

¿Por qué se fortifica el azúcar con vitamina A en Guatemala?

Se fortifica debido a un problema de salud pública ya que a través de las encuestas nutricionales de 1965-1967, elaboradas por el INCAP se confirmó un problema serio de bajos niveles de vitamina A o hipovitaminosis A en la población.

Entre los efectos adversos que ocasionaba la falta de vitamina A en el crecimiento y el desarrollo de la niñez se identificaron:

• Baja en los mecanismos de defensa inmunológica,
• Reducción de la capacidad visual y reproductiva,
• Deterioro de la conjuntiva y córnea de ojo, pudiendo producir ceguera permanente.

Las investigaciones comprobaron que la deficiencia era directamente atribuible a limitaciones en el acceso a alimentos ricos en vitamina A, debido en gran medida a que la población recursos suficientes para adquirirlos.

De esa cuenta, la fortificación con vitamina A en el azúcar se realiza para asegurar que la población tenga acceso a esta vitamina esencial, especialmente grupos vulnerables y es así como Guatemala se constituye como el primer país en hacerlo y logra con éxito llevar la vitamina a la población y hacer que su deficiencia ya no sea un problema de salud pública.

De acuerdo con la OPS, la experiencia de Guatemala ha motivado a otros países como Malawi, Zambia, Nigeria y Mozambique; así como el resto de las naciones de Centroamérica a implementar estrategias similares.

Datos clave

• Organización: Guatecaña
• Programa o proyecto: Fortificación del azúcar con vitamina A.
• Cifras importantes: En 1965 se identificó una prevalencia de ceguera infantil de aproximadamente 26 %; para 1975 se implementó la fortificación del azúcar con vitamina A; la prevalencia reportada se redujo posteriormente a 1%.
• Pioneros: Guatemala fue el primer país del  mundo en fortificar el 100% del azúcar, como una estrategia de salud pública.
• Impacto: La fortificación del azúcar con vitamina A contribuyó a la reducción de la prevalencia de ceguera infantil asociada con la deficiencia de vitamina A.
• Réplica: De acuerdo con la OPS, la experiencia de Guatemala ha motivado a otros países como Malawi, Zambia, Nigeria y Mozambique; así como el resto de las naciones de Centroamérica a implementar estrategias similares.